Goles esperados (xG): explicación sencilla

En el fútbol, los goles son escasos y están marcados por el azar. Un disparo desviado, un balón al poste, una gran parada del portero, y el resultado es completamente distinto. Los goles esperados (expected goals) intentan descontar ese azar. En lugar de contar goles, valoran cada ocasión.

Cómo se calculan los xG

Cada disparo recibe un valor entre 0 y 1. Indica con qué frecuencia, de media, un disparo desde esa situación acaba en gol. La base son cientos de miles de disparos de muchas ligas. Los factores importantes son la distancia a la portería, el ángulo, la parte del cuerpo (pie o cabeza), el tipo de pase previo y si fue un contraataque o una jugada a balón parado.

Un penalti vale, según el modelo, entre 0,76 y 0,79 xG aproximadamente. Un disparo desde 25 metros a menudo solo da entre 0,03 y 0,05 xG. Una ocasión clarísima desde seis metros, solo ante el portero, puede valer 0,5 xG o más. La suma de todos los disparos da los xG de un equipo en el partido.

Para qué sirven los xG en las apuestas

Los xG son un buen indicador de la fuerza real de un equipo, mejor que la clasificación tras pocas jornadas. Con los goles esperados a favor y en contra se pueden construir pronósticos, por ejemplo mediante la distribución de Poisson para resultados, más/menos o ambos marcan.

Límites

• Cada proveedor usa modelos distintos. Las cifras pueden diferir entre un 10 y un 20 por ciento.
• Los xG solo valoran disparos. Faltan las situaciones peligrosas sin remate.
• El marcador importa: un equipo que se adelanta pronto se repliega y concede más ocasiones; su balance de xG parece entonces peor de lo que es el equipo.
• Las casas de apuestas conocen los xG igual de bien. Que un equipo esté «por debajo de sus xG» suele estar más que descontado en las grandes ligas.